【경기뉴스원/경기뉴스1】 | 이재명 대통령은 최근 열린 외교·안보 분야 업무 보고회에서 국익을 최우선에 두는 실용 외교를 정부의 핵심 외교 기조로 제시하며, 대화와 타협을 통한 갈등 관리를 강조했다. 특히 미·중 갈등이 장기화되는 국제 정세 속에서 한국 외교의 자율성과 실리를 확보하는 데 방점을 찍었다.

대통령실에 따르면 이날 업무 보고회에서 외교 당국은 이재명 대통령의 중국 방문 추진 계획을 공식 보고했다. 정부는 내년 초를 목표로 정상급 교류를 추진하며, 이를 통해 한·중 간 고위급 소통을 복원하고 경제·안보·한반도 문제 등 주요 현안을 폭넓게 논의한다는 방침이다.

이 대통령은 보고회에서 “외교는 감정이나 이념이 아니라 국민의 삶과 국가 이익을 지키는 수단이어야 한다”며 “입장이 다른 나라와도 대화를 끊지 않고, 타협할 것은 타협하는 것이 국익에 부합한다”고 강조한 것으로 전해졌다.

중국과의 관계, ‘관리와 협력’에 방점

정부는 중국을 두고 피할 수 없는 핵심 협력 파트너라는 점을 분명히 했다. 수출·공급망, 글로벌 경제, 한반도 정세 등에서 중국의 영향력이 큰 만큼, 갈등을 방치하기보다는 정상 간 대화와 제도적 협의 채널을 통해 관계를 안정적으로 관리하겠다는 설명이다.

중국 방문 추진 역시 관계 개선 자체가 목적이 아니라, 경제적 실익과 안보 환경 관리라는 국익을 확보하기 위한 전략적 행보라는 점이 강조됐다. 대통령실은 “원칙은 분명히 하되, 문제 해결 방식은 최대한 유연하게 가져간다는 것이 기본 입장”이라고 밝혔다.

일본과는 ‘순서의 문제’…외교적 조율 강조

중국 방문 추진과 관련해 일본과의 관계에 대한 질문에는, 정부는 한·일 관계의 중요성을 인정하면서도, 외교 일정과 방문 순서는 전략적 판단의 영역이라며 일본 측에 충분한 설명과 양해를 구하고 있다고는 설명이다.

대통령실 관계자는 “중국과 일본 중 어느 한쪽을 선택하는 문제가 아니다”라며 “국익을 기준으로 외교 우선순위를 조정하는 과정이며, 일본과의 협력 역시 지속적으로 추진할 것”이라고 밝혔다.

“외교는 승부가 아니라 조정의 과정”

이번 업무 보고회를 통해 드러난 이재명 정부의 외교 노선은 강대국 사이에서 균형과 실리를 추구하는 실용 외교로 요약된다. 정부는 갈등을 증폭시키는 외교가 아니라, 대화와 타협을 통해 국익을 극대화하는 외교를 일관되게 추진하겠다는 입장이다.

대통령실은 “외교를 승패의 문제로 접근하지 않겠다”며 “대한민국에 실질적으로 도움이 되는 결과를 만들어내는 것이 외교의 목표”라고 강조했다.