【광주=경기뉴스원/경기뉴스1】 | 2005년 광주에서 무안 남악으로 전남도청이 이전한 지 20년이 지났다. 도청 이전은 서남권 발전과 전남 균형발전을 목표로 추진됐지만, 인구와 도시 변화를 살펴보면 효과는 지역별로 별차이 없이 나타난다.

무안군, 도청 이전 이후 인구 3만명 증가
무안군 인구는 도청 이전 이후 소폭 증가세를 보였으나 주변 권역 성장과 발전을 이끌지는 못했다. 2005년 약 6만2천 명이던 인구는 2010년 약 7만2천 명, 2015년 약 8만1천 명으로 늘었고, 2020년 약 8만1천 명으로 정체를 보였으나 2024년에는 9만2천 명으로 다시 증가했다.

무안 남악신도시 조성과 전남도청 이전이 맞물리면서 주거·상업시설이 확충되고, 행정 기능 중심의 인프라가 집중되며 인구 유입과 도시 성장이 동반됐다.

그러나 이러한 성장은 일부 지역에 국한되었으며, 주변 농어촌 지역은 여전히 인구 유출과 고령화가 지속되는 구조적 한계를 보였다.

광주시, 완만한 인구 증가후 감소
광주광역시는 2005년 약 141만 명에서 2010년 146만6천 명, 2015년 150만2천 명으로 완만하게 증가했으나 2020년 147만7천 명, 2025년 추정 142만~144만 명 수준으로 감소 혹은 정체 흐름을 보였다.

도청 이전으로 일부 행정 기능과 인력이 이동했지만, 광주 인구에는 큰 변화를 주지 못했고, 도심 기능과 산업 기반은 크게 개선되지 못했다.

인구 변화가 보여주는 정책적 한계
무안군의 인구 증가는 도청 이전의 3만명 성과이지만, 전남 전체와 광주를 포함한 주변 지역에서는 효과가 미미하게 나타났다.

도청 이전이 특정 지역에 집중된 발전을 가져왔지만, 전남 전체의 균형발전과 인구 증가로 연결되지는 못한 것이다.

여전히 농어촌 지역과 동부권에서는 청년층 유출과 고령화가 문제로 남아 있다.

‘집중 성장’과 ‘균형 과제’
무안 남악 지역은 도청 이전으로 인구와 도시가 소폭 증가했지만, 광주와 전남 일부 지역은 정체·감소 흐름을 보였다.

도청 이전 성과를 냉정하게 평가하고, 산업·교육·주거 여건 개선을 통해 인구 증가 효과를 전남 전역으로 확산시킬 전략이 필요하다.