저출생과 고령화가 겹친 지역 인구 위기 속에서, 지속 가능한 복지는 단순한 정책 의지나 단기적 지원만으로는 구현될 수 없다. 충남 당진시가 추진하는 미래복지 패러다임 전환은 바로 이 점을 강조해야 한다.

충남도의회가 지난 31일 개최한 ‘당진시 미래복지 정책 수립 의정토론회’에서는 복지의 지속성은 안정적 예산 확보에서 출발한다는 공감대가 형성됐다.

인구 감소와 경제적 제약 속에서, 예산이 확보되지 않으면 아무리 좋은 계획도 실현되기 어렵기 때문이다. 따라서 단일 분야 지원보다는 범분야 협력과 통합적 정책 설계가 강조됐다.

이철수 의원은 “복지는 특정 세대나 계층을 위한 것이 아니라, 세대가 서로 연결돼 지속 가능한 지역공동체를 만드는 과정이어야 한다”고 말했다. 이는 한정된 재원을 효율적으로 집행하고, 중복과 낭비를 줄여 장기적으로 세대별 맞춤형 서비스를 제공해야 함을 의미한다.

이번 토론회에서 논의된 핵심은 예산의 확보뿐 아니라, 확보된 재원이 지역 경제 상황과 연계된 효율적 복지 투자로 전환돼야 한다는 점이다. 단기 지원이 아니라, 노인·청년·여성 등 다양한 세대와 행정을 연결하는 구조적 접근이 지속성을 담보할 수 있는 유일한 길이다.

결국, 지역 경제의 위기 속에서 지속 가능한 복지는 안정적 예산 확보와 효율적 집행에서 시작된다.

충남 당진시의 미래복지 전략이 성공하려면, 확보된 재원이 단발성 지원이 아닌 세대가 연결되는 장기적 복지체계 구축에 쓰여야 한다. 이것이야말로 지역 공동체의 도약을 가능하게 하는 근본적 동력이다.