【여주=경기뉴스원/경기뉴스1】 | 여주시는 오랜 기간 동안 행정 효율성 제고와 시민 편의 증진을 위해 신청사 건립을 추진해왔다.
노후화된 기존 청사, 분산된 행정기관, 극심한 주차난 등으로 인한 문제를 해결하고, 미래 행정 수요를 대비하기 위한 신청사 이전 사업은 2022년 공론화 과정을 거쳐 가업동 여주역세권 부지를 최종 후보지로 선정하며 본격화됐다.
그러나 최근 시의회의 신청사 건립 예산 삭감과 정치권의 이견 표출로 지역 내 논란이 재점화되며, 사업의 방향성과 절차의 정당성을 둘러싼 논의가 이어지고 있다.
신청사 이전 부지는 여주시가 공론화위원회를 구성해 숙의 토론, 시민 의견 수렴, 전문가 검토 등을 거쳐 선정한 결과물이다. 공론화 과정에서 총 3개 후보지를 비교·검토했으며, 접근성과 경제성, 지역 균형 등을 고려한 결과 가업동 부지가 시민 선호도에서 가장 높은 점수를 받았다.
이 과정을 통해 여주시는 시민참여형 정책결정 모델을 실현한 사례로 주목을 받았으며, 기존 청사 부지와 여주초교 이전 예정 부지의 활용계획도 병행하여 행정과 도시계획을 연계한 전략을 제시해왔다.
2025년 여주시의회는 제3차 추가경정예산 심의 과정에서 신청사 관련 공사비 50억 원을 두 차례에 걸쳐 삭감하며 사업 추진 일정이 일시적으로 중단됐다. 이후 제76회 임시회에서 신청사 예산안이 다시 통과되며 사업은 재개 국면을 맞았으나, 여전히 정치권 일각에서는 재검토 요구가 이어지고 있다.
특히 더불어민주당 여주양평지역위원회 최재관 위원장은 신청사 신축에는 찬성하지만, 현 시점에서의 ‘가업동 이전’에는 반대 입장을 표명하며, 다양한 대안을 시민과 함께 비교·평가하는 재공론화를 제안했다. 또한, 부지 선정 과정 및 예산 편성 절차에 대한 의혹 제기를 바탕으로 당 차원의 대책위원회 구성과 특별조사위원회 발족 의사를 밝히기도 했다.
이에 대해 여주시의회 박두형 의장은 공식 입장을 통해 “신청사 예산은 다수 의원들의 심사숙고 끝에 가결된 사안”이며, “의회 차원의 특별조사위원회 발족은 논의된 바 없다”고 밝혀 정치권의 개입에 유감을 표명했다. 또한 “추측성 의혹 제기나 확인되지 않은 주장으로 지역사회 갈등을 유발하는 행위는 자제해야 한다”고 촉구했다.
신청사 이전을 둘러싼 핵심 쟁점 중 하나는 원도심 공동화 우려다. 이에 대해 여주시는 도시재생 전략을 함께 수립하고, 현 청사 부지를 시민 편의 중심의 복합공간으로 재구성하는 계획을 검토하고 있다.
또한, 여주시는 신청사 건립이 도시 외연 확장과 지역 균형 발전의 계기가 될 것으로 보고, 국도비 확보 및 민간자본 유치 방안도 병행 추진하고 있다.
여주시 신청사 이전은 단지 건물 신축이 아닌, 미래 행정의 기반과 도시 성장 전략이 결합된 정책 결정이다. 공론화 기반의 부지 선정과 예산 편성 과정은 행정의 정당성과 신뢰 확보를 위한 수단이었으며, 이를 뒤흔드는 불확실한 정보 유포나 정치적 갈등은 지역 사회의 피로감만 키울 수 있다.
향후 여주시는 신청사 건립을 둘러싼 정책 연속성과 시민 공감대 형성, 원도심 활성화와 균형 발전 방안 마련이라는 두 축을 함께 추진해야 한다. 정당과 의회, 행정이 협력하여 미래를 위한 결정을 실천하는 공공성 중심의 접근이 필요한 시점이다.
