이 의원은 현재 장사정책이 지속 가능성을 잃고 있다고 진단했다.

“우리나라는 매장에서 화장으로 빠르게 변화했으나 이로 인해 납골당 부족, 공간 포화, 관리비용 증가 등의 문제가 심화되고 있다”며, “특히, 평균 장례비용이 2천만원에 육박하는 등 서민들의 부담이 커져 기존 방식으로는 지속가능한 장사정책을 이어갈 수 없는 구조”라고 지적했다.

이에 이 의원은 산분장 중심의 장사정책 전환을 강조했다.

“정부가 제3차 장사시설 수급 종합계획에 따라 2027년까지 산분장 이용률 30%를 목표로 제도화를 추진하고 있고, 2025년 1월부터 장사법 시행령 개정으로 산분장이 합법화됐으나, 경상남도내 관련 구역 및 구체적인 지침이 마련되지 않아 실질적인 정책 시행에 어려움을 겪고 있다”고 꼬집었다.

장사정책의 성공적 전환을 위해 이 의원은 경상남도에 ▲경상남도 자연장 지원 조례 등 제정 ▲산분장 관련 구역 지정 ▲산분시설 및 공간 운영에 대한 가이드라인 마련 ▲시·군과 민간에 대한 공공 및 재정지원 확대를 촉구했다.

이 의원은 “빈부격차 없이 삶의 마지막도 존엄할 수 있도록, 산분장 중심으로의 장사정책 전환을 통해 경상남도가 공적 책임을 다해야 한다”고 강조하며 이날 발언을 마무리했다.